L’équipe cycliste Decathlon (anciennement connue sous le nom de Decathlon AG2R La Mondiale) vient d’annoncer un partenariat majeur avec le géant maritime CMA CGM pour remplacer notre groupe. Quels seront les impacts sur l’identité de la marque AG2R LA MONDIALE ?
Après un quart de siècle d’investissement dans le cyclisme, notre Groupe fait face à une réalité économique incontournable. Bien que cette aventure ait propulsé la notoriété d’AG2R LA MONDIALE à un niveau impressionnant, le rendement des 18M€ annuels d’investissement s’essouffle considérablement.
L’inflation des coûts est vertigineuse ! Un coureur capable de remporter le Tour coûte désormais 6M€ par an, et une équipe complète compte 30 athlètes. Sans parler de la concurrence des États du Golfe comme sponsors, avec lesquels nous ne pouvons rivaliser financièrement.
Face à ce constat, la groupe a décidé d’une sortie stratégique du cyclisme.
Deux semaines après l’annonce du retrait d’AG2R LA MONDIALE l’équipe cycliste Decathlon a annoncé le 21 juillet qu’elle a trouvé son successeur : ce sera le groupe CMA CGM. « À compter du 1er janvier 2026, l’équipe cycliste évoluera sous le nom de DECATHLON CMA CGM« , indique un communiqué commun relayé par l’AFP, évoquant un « partenariat qui unit deux grandes entreprises familiales françaises, très présentes à l’international« .
Ce nouveau chapitre s’ouvrira officiellement le 1er janvier 2026, lorsque l’équipe prendra le nom de « DECATHLON CMA CGM ». L’accord entre ces deux grandes entreprises familiales françaises s’étendra sur une période initiale de cinq ans, avec possibilité de renouvellement.
CMA CGM n’est pas un novice dans le monde du sport. Troisième armateur mondial de porte-conteneurs, le groupe basé à Marseille s’investit déjà comme sponsor maillot de l’OM et a été partenaire logistique des JO de Paris. Son PDG, Rodolphe Saadé, affiche clairement ses ambitions : porter cette équipe « vers le sommet » du cyclisme mondial.
La fin du partenariat avec AG2R LA MONDIALE marque un tournant significatif après 25 années d’engagement dans le cyclisme professionnel. Si les raisons économiques invoquées sont compréhensibles – inflation des coûts, concurrence des sponsors étatiques fortunés – cette transition soulève néanmoins plusieurs interrogations quant à la stratégie de communication adoptée.
Premièrement, l’annonce du retrait s’est faite sans véritable plan de transition communiqué en amont, créant un flottement d’image préjudiciable. La rapidité avec laquelle CMA CGM est apparue comme nouveau partenaire pose question sur la préparation en coulisses de ce changement majeur.
Deuxièmement, le groupe AG2R LA MONDIALE laisse derrière lui un héritage considérable en termes de notoriété et d’association à des valeurs sportives, sans qu’une stratégie claire de réallocation de ces investissements médiatiques n’ait été présentée. Comment le groupe compte-t-il maintenir sa visibilité nationale après avoir abandonné cette plateforme médiatique majeure ? Notons que cet abandon du partenariat cycliste intervient après celui de la voile avec la disparition de la transat AG2R. Cette absence de narratif cohérent risque de désorienter tant les collaborateurs que les clients fidélisés par des années d’association au cyclisme et au sport.
Comment réponse aux défis de communication stratégique lors d’un tel désengagement majeur : comment préserver les acquis d’image tout en justifiant un changement de cap ? L’avenir nous dira si cette décision, bien que financièrement justifiée, n’aura pas un coût en termes d’identité de marque pour AG2R LA MONDIALE.
